आगरा
दिल्ली से 214 किमी, जयपुर से 242 किमी, लखनऊ से 359 किमी, भोपाल से 576 किमी, पटना से 847 किमी और अहमदाबाद से 876 किमी दूर आगरा सात अजूबों में से एक ताजमहल की भूमि है। भारत उत्तर प्रदेश में उनमुना नदी के तट पर स्थित है। आगरा भी दिल्ली और नोएडा के पास 2 दिन की यात्राओं के लिए सबसे अच्छा छुट्टी स्थलों में से एक है। आगरा भारत के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है और उत्तर प्रदेश के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। आगरा, दिल्ली और जयपुर के साथ, स्वर्ण त्रिभुज पर्यटन क्षेत्र का हिस्सा है।
आगरा तीन यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों, ताजमहल, फतेहपुर सीकरी और लाल किले के साथ दुनिया के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। आगरा का पहली बार महाकाव्य 'महाभारत' में 'अग्रिवन' के रूप में उल्लेख किया गया था, जिसका अर्थ है जंगल का किनारा। सुल्तान सिकंदर लोदी (1488-1517) 1504 में अपनी राजधानी दिल्ली से आगरा जाने वाले पहले व्यक्ति थे। 1517 में उनकी मृत्यु के बाद, उनके पुत्र इब्राहिम लोदी ने 1526 में पानीपत की लड़ाई में मुगल सम्राट बाबर द्वारा पराजित होने तक शासन करना जारी रखा। आगरा 1526 से 1658 तक मुगल बादशाहों की प्रसिद्ध राजधानी थी। इसे बाद में अकबराबाद के नाम से जाना गया और अकबर, जहाँगीर और शाहजहाँ के शासनकाल के दौरान यह मुगल साम्राज्य की राजधानी बना रहा। शाहजहाँ ने राजधानी दिल्ली स्थानांतरित कर दिया।
यह शहर कई प्राचीन मंदिरों, मस्जिदों, किलों, मंदिरों, मकबरों और ऐतिहासिक स्मारकों का घर है। ताजमहल के अलावा, आगरा का किला, फतेहपुर सीकरी, अकबर का मकबरा, सिकंदरा, स्वामी बाग समाधि, जामा मस्जिद और राम बाग आगरा में अन्य महत्वपूर्ण स्मारक हैं। शहर में अद्वितीय पेंटिंग, लोक नृत्य, लोक संगीत और पेंटिंग हैं। आगरा चमड़े के सामान, सुंदर कालीन, सोने और चांदी के आभूषण, जरी जरदोजी, संगमरमर और पत्थर की नक्काशी और असबाब जैसे हस्तशिल्प के लिए प्रसिद्ध है।
पर्यटन मंत्रालय हर फरवरी में आगरा में ताज महोत्सव का आयोजन करता है, जो घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को आकर्षित करता है। त्योहार मुगल कला और संस्कृति का जश्न मनाता है और कई संगीत और नृत्य प्रदर्शन, एक भोजन उत्सव और एक कारीगर मेला पेश करता है।
आगरा हवाई, रेल और सड़क मार्ग से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। आगरा पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा केरिया हवाई अड्डा है, जो शहर से 9 किमी दूर है और दिल्ली, वाराणसी, खजुराहो, गोरखपुर, जबलपुर, राजकोट और जामनगर से जुड़ा है। शहर में चार मुख्य रेलवे स्टेशन हैं: आगरा छावनी, राजा की मंडी, आगरा किला और ईदगाह आगरा जंक्शन। इसमें मुंबई, दिल्ली, अमृतसर, हैदराबाद, विजाग, चेन्नई, इंदौर, जम्मू, जबलपुर, पांडिचेरी, चंडीगढ़, कालका, हुबली, गोवा, हरिद्वार, भोपाल, हावड़ा, पटना, देहरादून, बैंगलोर, इलाहाबाद, जयपुर, त्रिवेंद्रम के लिए ट्रेनें हैं।
आगरा में मुख्य बस स्टैंड ईदगाह बस स्टैंड है, जो आगरा छावनी रेलवे स्टेशन से 1.5 किमी दूर है। लखनऊ, कानपुर, दिल्ली, अहमदाबाद, ग्वालियर, नोएडा, देहरादून, जयपुर, जोधपुर, इंदौर, हरिद्वार और वृंदावन के रास्ते भी आगरा पहुँचा जा सकता है। आगरा में निजी ऑपरेटरों और राज्य सरकार द्वारा संचालित पर्यटक बसें हैं। पर्यटक इलेक्ट्रिक बसों, टैक्सियों, ट्रामों, मंदिरों, रिक्शा और ऑटो रिक्शा द्वारा आगरा की यात्रा कर सकते हैं।
आगरा घूमने का सबसे अच्छा समय नवंबर से मार्च तक सर्दियों के मौसम के दौरान होता है। इस अवधि के दौरान, तापमान मध्यम होता है और कई चरम सीमाएँ होती हैं। प्रसिद्ध 10 दिवसीय ताज महोत्सव उत्सव हर साल फरवरी में आयोजित किया जाता है। कला, शिल्प और संस्कृति से प्यार करने वालों को इस गैलरी की यात्रा अवश्य करनी चाहिए। अन्य महत्वपूर्ण त्योहार हैं राम भरत, कैलाश मेला और बछवार मेला।